我好希望在爸爸去世之前，对他说过我爱你。

我好后悔在上大学的时候，没有认真对待我的学业。

我好后悔当时没有拉住他的手，对他说，别走。

……

你呢，最后悔的事情是什么？

商业杂志《第一财经周刊》在跟名人面对面访谈时，会问他们一个相同的问题：“如果你能够重新回到25岁，你希望改变什么事情？”。

这个栏目持续了5年时间，访问了200多个社会名人。他们其中有政治名流，也有商业巨头，有20多岁的中国电影明星，也有80多岁的意大利画家。每个人的回答千奇百怪：有人后悔将自己的一生都固定在台北这个城市，有人后悔自己还是个年轻女孩时不敢于和男性竞争，有人后悔应该提早10年辞去工作去创业……

在这200多位名人中，只有仅仅几个人回答，我没有什么想要改变的。

我们都渴望拥有后悔药。我们希望能回到18岁或25岁的某个关键时刻，将事情再重来一遍。“如果能够再给我一次机会，我一定会……”我们说。 

然而，现实让我们失望——时间机器还没被创造出来。这意味着我们将永远承受后悔的痛苦吗？对于后悔的事情，我们真的没有可以弥补的方法吗？我们该如何帮助自己从后悔中解脱？ 

我们为什么会后悔

想想自己的经历，你在什么时候感到后悔？

“如果当时……就好了。”我们在后悔的时候，常常说出这句话。我们在后悔时说出的话，暗示着内心的两个隐藏想法：我们不满意已经做出的行为和决策带来的结果；我们认为，如果我们当时改变做法，能够获得比现实更好的另一种结果。

美国心理学家Kahneman 和 Miller将这种想法称为“反现实思维”（counter－factual thinking）。我们在脑海中虚拟了一个假设结果，用来跟现实比较。它是“可能”发生的，“应该”发生的，但没有实际发生。

我们用来衡量现实的标准，就是我们脑海中幻想出的这个假设结果。如果假设结果比现实结果好，我们会觉得现实更加糟糕。如果假设结果比现实糟，我们对现实就会感觉更好。

然而，这种标准并不公平。我们常常会容易将事情幻想得无比美好，无法客观地分析出另一种可能性的风险和困难。因此，在“反现实思维”中，我们在绝大多数情况下都会觉得现实更加糟糕，从而陷入“后悔”的负面痛苦情绪之中。

如果你这样做，更可能陷入后悔的痛苦

先让我们来做一个有趣的实验：

Paul先生拥有糖果公司的股票。去年，他曾经考虑把糖果公司的股票，换成面包公司的股票。但由于担心风险，他放弃了这种想法。如今，面包公司股票上涨了。Paul先生在当时如果换了面包公司的股票，就会赚得1200美元。可惜他没有这么做。

Geo先生拥有面包公司的股票。去年，他把面包公司的股票换成了糖果公司的股票。如今他发现，要是当初没有换糖果公司的股票，而是仍然保留面包公司的股票，就会赚得1200美元。可惜他换了。

你觉得，他们两个谁会更后悔？

你选的是Geo先生，对吗？大多数人做出了和你一样的判断。

实验中，92%的调查对象认为Geo先生更加后悔。但是你注意到了吗，Paul和Geo先生的损失是相同的——他们都损失了1200美元，而且手中同样拥有糖果公司的股票。为什么客观状况相同的两个人，我们会普遍认为一个比另一个更后悔？

Kahneman 和同事Tversky在1982年完成了这个股票故事的实验。他们由此总结出后悔的“做－不做规律”：如果结果让人不满，当我们可以选择做或不做时，做要比不做产生的后悔情绪更加强烈。随后的几十年间，心理学家们在不同国家重复了多次类似实验，都获得了相同的结果。

但当我们将时间跨度拉长到人生的几十年，情况则发生了完全相反的转变。时间越长，你会越为了没有做的事情后悔。

美国康奈尔大学的心理学家Gilovich和Medvec试图研究现实生活中的后悔。他们在1994年对1000个人进行了一次电话调查，让参与者回忆自己人生中最后悔的事情。结果，75%的人在人生中最大的后悔是一个“不做的后悔”。

这跟后悔的“做－不做规律”产生了矛盾。Gilovich和Medvec进一步分析研究后发现，这一规律只在一个星期以内的短期后悔中成立。而在长期后悔中，人们呈现出来的态度完全相反。他们收集到的短期后悔中，大部分是“做的后悔”，例如后悔参加了一个舞会。但在长期后悔中，大部分都是“不做的后悔”，例如后悔没有完成大学学业。这种差异被称为“后悔的时间性模型”。

3种后悔药：如何从后悔中解脱

1. 提醒自己，另一种选择很可能更糟

后悔产生于我们将美好的假设与糟糕的现实比较。你需要反复提醒自己，用头脑中的幻想和现实比较并不公平。

我们普遍存在一种“乐观倾向”。我们喜欢畅想未来的美好生活。我们总认为，自己会比一般人活得更久、身体更健康、事业更成功，而车祸、癌症这些噩运不会降临在自己身上。

Kahneman 和 Miller 的实验证明，当某一事件的结果呈现出来时，人们对其的反应往往不是直接评价，而经常是将个体头脑中该事件的“应有结果”与现在的结果相比较。要知道，我们选取的标准不同，评价的结果也就不同。

你可以做一个小实验。拿出一张纸，强迫自己列出另一种可能性的5个糟糕状况。不列完5个以上，不许自己离开桌子……例如我后悔没去参加了舞会。那么，就写出去参加舞会的5个可怕后果。

怎么样，列完了吗？现在是不是感觉好多了。

2. 为了人生的后悔最小化，大胆地选择去做吧

还记得我们之前提到的“后悔的时间性模型”吗？研究的结论简单来说，做了后悔一时，不做后悔一生。

Gilovich和Medvec找到了造成这种差别的原因。如果你去做一件事，“做”产生的后悔在一星期之内的初期阶段更强。但随着时间的推移，这种后悔的强度也会骤减。反而“不做”的后悔虽然也会随着时间推移下降，但下降的速度远远不及“做”产生的后悔。这就导致从时间跨度超过一个星期的长期阶段来看，“不做”的后悔程度要比“做”更深。

当你面对不确定的选择，不知道 “to do or not to do” 时，想想这个结论。如果不想在长期的人生中后悔，去做比逃避是一个更好的选项。但要注意，首先得想清楚做这件事情将会给自己造成的最大损失是什么。你能够承受吗？有其他办法可以弥补损失吗？如果答案是yes，那就大胆地去做吧！

3. 寻找已有结果的积极意义，让自己快乐起来

这可不是自我催眠。

后悔会消耗巨大的心理能量。后悔往往会引起自责、愧疚等消极情绪，同时还会引发身体的紧张。消极情绪和紧张本身都会消耗能量，而身体为了回到正常状态所进行的调整，也会同样消耗不少心理能量。

我们的心理能量就像一个钱袋子。如果只花钱而不赚钱，钱袋子很快将瘪下去，没有剩余的钱来进行其他活动。心理能量也是如此。如果我们长期处于后悔中，心理能量将一直处于消耗状态，影响我们完成其他行为的质量。

有没有“赚钱”的方法呢？有——让自己快乐起来，唤起积极情绪。Tice等人进行了一系列的试验研究，对积极情绪的作用进行了验证。他们用意外的惊喜，观看幽默剧等方式引起人们的积极情绪。然后让参与者完成解迷宫等需要消耗心理能量的活动。实验发现，积极情绪能够明显提高人们在随后任务上的表现。

你可以逃到开心的事情中去，让自己忘掉后悔这件事。但更聪明的方法是，从这件事情本身去寻找积极意义，让这件事唤起你的积极情绪。